مرینہ نے سفید کیشمی کوٹ پہنا ہوا تھا۔ اس کی سفید موتی کی بالیاں اسے نرم اور کرشماتی بناتی تھیں۔ بس اس کے گلے میں جو شال تھی اس کی
قیمت پہلے ہی ہزار ڈالر سے زیادہ تھی۔
سیلز پرسن اس کے پاس گیا اور اسے فوراً سلام کیا۔
“مسز ملر، کیا مسٹر ملر آج آپ کے ساتھ زیورات لینے نہیں آئے ہیں؟ کچھ نئے آنے والے ہیں۔ ان میں سے ہر ایک
آپ کو بہت اچھا لگے گا، مسز ملر۔ زمرد کا ٹکڑا آپ نے مجھ سے اپنے لیے محفوظ کرنے کو کہا تھا۔ اسے بعد میں آزمائیں۔ مجھے یقین ہے کہ یہ آپ کی
رنگت پر بہت اچھا لگے گا۔
سیلز پرسن نے تقریباً ہر جملے کو “مسز۔ ملر” صرف مرینا کو بٹر کرنے کے لیے، حالانکہ وہ اور ایتھن
ابھی تک قانونی طور پر شادی شدہ نہیں تھے۔ مرینا نے مسکراہٹ کے ساتھ اولیویا کی طرف دیکھا اور اس کی آنکھوں میں فخریہ نظر جو اس کی فتح کو ظاہر کر رہی تھی۔
ہر کوئی جانتا تھا کہ ایتھن اس کے ساتھ سب سے قیمتی خزانہ کی طرح سلوک کرتا ہے، لیکن وہ نہیں جانتے تھے کہ اولیویا اس کی قانونی طور پر شادی شدہ
بیوی ہے۔
اولیویا نے اپنے ہاتھ مٹھیوں میں جکڑ لیے۔ اسے اس شخص سے کیوں ٹکرانا پڑا جسے وہ اپنے انتہائی
شرمناک لمحے میں دیکھنا چاہتی تھی؟
مرینا نے نرمی سے کہا، “اس طرح کی اچھی کوالٹی کی انگوٹھی میں آپ کو بہت سارے پیسے کا نقصان ہوگا۔”
اولیویا نے آگے بڑھ کر چپکے سے باکس کو چھین لیا۔ “میں اسے مزید فروخت نہیں کر رہی ہوں،” اس نے کہا۔
“نہیں؟ کیا واقعی شرم کی بات ہے۔ مجھے وہ انگوٹھی بہت پسند ہے۔ یہاں تک کہ میں آپ کو اس کے لیے زیادہ قیمت پیش کرنے کا سوچ رہا تھا کیونکہ ہم ایک
دوسرے کو جانتے ہیں۔ کیا آپ کو پیسوں کے لیے جلدی نہیں تھی، محترمہ فورڈھم؟
اولیویا کا ہاتھ اکڑ گیا۔ ہاں، اسے پیسوں کی ضرورت تھی، بہت شدت سے۔ اسی لیے مرینہ اس کی بے عزتی کر رہی تھی
۔
سیلز پرسن نے اسے مشورہ دیا۔ “مس، یہ ملر گروپ کے صدر کی منگیتر ہے۔ آپ بہت خوش قسمت ہیں کہ آپ کی انگوٹھی نے اسے
پسند کیا۔ وہ یقینی طور پر آپ کو اس کی اچھی قیمت ادا کرے گی، اور آپ کو
پیسے حاصل کرنے سے پہلے ہمارے طریقہ کار کو مکمل کرنے کا انتظار نہیں کرنا پڑے گا۔”
یہ اولیویا کے لیے مذاق کی طرح لگتا تھا جب سیلز پرسن “مسز۔ ملر۔” ایک سال پہلے، اس نے مرینا کو
اعتماد سے بتایا تھا کہ وہ ایتھن کو کبھی طلاق نہیں دے گی اور اسے ترک کرنے کو کہا تھا۔ صرف ایک سال میں، ہر کوئی، اعلی اور ادنی، جانتا تھا کہ وہ کون
ہے.
اولیویا کو زیادہ سے زیادہ یقین ہو گیا کہ ایتھن کے ساتھ اس کی شادی ایک سکیم کے سوا کچھ نہیں تھی۔
اس کی ہچکچاہٹ کو دیکھ کر، مرینا نے چمکدار انداز میں مسکراتے ہوئے کہا، “محترمہ۔ فورڈہم، آپ قیمت کیوں نہیں بتاتے؟
اس کتیا کے متکبرانہ اظہار نے اولیویا کو بیزار کردیا۔ اس نے سرد لہجے میں کہا، “میں اسے اب نہیں بیچوں گی۔”
تاہم، مرینا نے اسے جانے نہیں دیا. “MS۔ فورڈھم، آپ پہلے ہی اپنی رسی کے اختتام پر ہیں۔ مجھے یہ مت بتانا کہ تمہیں اب بھی
عزت کی پرواہ ہے۔ اگر میں تم ہوتا تو اسے فوراً بیچ دیتا۔ کیا آپ کو کبھی کسی نے نہیں بتایا کہ ضد آپ کو اچھی نہیں لگتی؟
“کیا مذاق ہے، محترمہ کارلٹن۔ دوسرے لوگوں سے ان کی چیزیں چھیننے سے آپ کو لگتا ہے کہ آپ واقعی ان کے مالک ہیں۔ تم جا کر
بینک کیوں نہیں لوٹ لیتے؟”
جب وہ لڑ رہے تھے، انگوٹھی ایک خوبصورت آرک میں باکس سے باہر اڑ گئی اور ایک نرم جھٹکا کے ساتھ فرش پر گر گئی۔ اولیویا فوراً
اس کی طرف بڑھی، لیکن انگوٹھی دروازے کے قریب چمڑے کے خوبصورت جوتوں کے ایک جوڑے کے ذریعے رک گئی۔
جب اولیویا اسے اٹھانے کے لیے نیچے جھکی تو پانی کا ایک قطرہ اس کی گردن کے پچھلے حصے پر ٹپک پڑا اور اس کے ذریعے سردی لگ گئی۔ اس نے
دھیرے دھیرے سرد، جذباتی آنکھوں کے جوڑے میں دیکھا ۔
ایتھن نے ابھی تک کھلی چھتری پکڑی ہوئی تھی اور اس سے پانی کی بوندیں اس کے سر پر ٹپک رہی تھیں۔ اس نے جو سیاہ اونی کوٹ
پہنا تھا اس نے اس کی شخصیت کی تعریف کی اور اسے سجیلا بنا دیا۔
اولیویا نے خالی نظروں سے اسے دیکھا اور یاد کیا کہ اس نے پہلی بار اسے دیکھا تھا۔ 20 سالہ ایتھن نے سفید قمیض پہنی ہوئی تھی جب وہ
دھوپ میں نہاتے ہوئے میدان میں کھڑا تھا، لیکن ایسا لگتا تھا جیسے وہ اس کے دل کے اندر کھڑا تھا۔ وہ
چودہ سال کی عمر سے ہی اس کے ذہن میں نقش تھا ۔
اب، اس نے ایک سویٹر پہن رکھا تھا جس کی وجہ سے وہ اس کے دھندلے مواد کے ساتھ اور بھی پتلی لگ رہی تھی۔ اس کی ٹھوڑی تیز تھی، اور وہ
تین مہینے پہلے کی نسبت پتلی لگ رہی تھی۔ وہ عظیم اور بے مثال لگ رہا تھا، جبکہ وہ دکھی اور قابل رحم لگ رہی تھی۔
اولیویا کا ہاتھ جو انگوٹھی اٹھانے ہی والا تھا درمیان میں ہوا میں رک گیا۔ جب وہ چکرا رہی تھی، ایتھن نے بے ساختہ اپنا
پاؤں اٹھایا اور اس سے گزرتے ہوئے انگوٹھی پر قدم رکھا۔
اولیویا جھک کر رہ گئی۔ وہ انگوٹھی اس کے ذوق کے مطابق بنائی گئی تھی۔ اس کا ڈیزائن مبالغہ آمیز نہیں تھا، لیکن اس کا ایک منفرد
انداز تھا۔ پوری دنیا میں اس جیسی صرف ایک انگوٹھی تھی۔
اس کے اوپر ڈالنے کے بعد، اولیویا نے اسے کبھی نہیں اتارا تھا سوائے اس کے جب وہ نہا رہی تھی۔ اگر ایسا نہ ہوتا کہ
اس بار اسے واقعی پیسوں کی اشد ضرورت تھی، تو وہ اس طرح کے اقدامات پر نہ جاتی۔
تاہم، اس کی آنکھوں میں جو خزانہ تھا، وہ اس کے لیے محض بیکار کوڑا تھا۔ اس نے صرف انگوٹھی پر قدم نہیں رکھا تھا، بلکہ ماضی بھی
کہ اس نے بہت قیمتی سلوک کیا۔
مرینا مسکرائی اور وضاحت کرتے ہوئے اس کے پاس گئی، “ایتھن، تم یہاں ہو۔ میں ابھی زیورات چن رہا تھا جب میں نے محترمہ
فورڈھم کو اپنی انگوٹھی بیچتے ہوئے دیکھا۔
ایتھن کے سرد لہجے نے کسی جذبات کو دھوکہ نہیں دیا۔ اس کی برفیلی نظریں اولیویا پر ٹکی ہوئی تھیں جب کہ اس نے اپنے غصے کو دبانے کی پوری کوشش کی۔ وہ
پھر پوچھا کیا تم وہ انگوٹھی بیچنا چاہتے ہو؟
اولیویا نے اپنے آنسو روک لیے اور خود کو رونے سے روکنے کے لیے اپنے ہونٹ کاٹ لیے۔ “ہاں۔ کیا آپ اسے خریدنا پسند کریں گے مسٹر ملر؟
ایتھن نے طنزیہ انداز میں مسکراتے ہوئے کہا، “مجھے یاد ہے کہ آپ نے مجھے بتایا تھا کہ وہ انگوٹھی آپ کے لیے کتنی اہم ہے۔ میں دیکھ سکتا ہوں
کہ اب آپ کتنے مخلص تھے ۔ ہر وہ چیز جو کسی اور کی طرف سے نظر انداز کی جاتی ہے وہ میرے لیے بیکار ہے۔‘‘
اولیویا جواب دینے ہی والی تھی کہ اس نے اپنے پیٹ میں جلن کا درد محسوس کیا۔ جیسے جیسے ٹیومر بڑھتا گیا، درد ہلکا سا درد سے
چھیدنے والے درد میں چلا گیا۔ اس نے اس جوڑے کی طرف دیکھا، جو چمکتی روشنیوں
کے نیچے اپنے سیاہ اور سفید کوٹ میں آسمان میں بنائے گئے ماچس کی طرح لگ رہے تھے ۔
وہ اچانک خود کو سمجھانے کی طاقت کھو بیٹھی۔
ایک آدمی جس کے جذبات بدل گئے تھے وہ پریشان نہیں ہوگا چاہے وہ اسے اپنا دل دے.
اولیویا نے درد کا مقابلہ کیا اور انگوٹھی اٹھا لی۔ پھر، وہ باکس اور
سرٹیفکیٹ حاصل کرنے کے لیے آہستہ آہستہ واپس کاؤنٹر پر چلی گئی۔ وہ ایتھن کے سامنے کمزوری نہیں دکھانا چاہتی تھی۔ اگرچہ درد اسے باہر جانے کے لیے کافی تھا، لیکن اس نے پھر بھی
ایک مستحکم چال برقرار رکھی۔
جب وہ اس کے پاس سے گزری، تو اس نے نرمی سے کہا، “آپ کی طرح، میں نے پچھلی بار اس کے ساتھ ایک خزانے کی طرح سلوک کیا تھا، لیکن اب، یہ صرف ایک دھات کا ٹکڑا ہے جسے میں
پیسے کے بدلے میں لے سکتا ہوں۔”
ایتھن نے محسوس کیا کہ اس کے ساتھ کچھ بند ہے۔ اس کی پیشانی پسینے سے لتھڑی ہوئی تھی اور اس کا چہرہ چادر کی طرح سفید تھا۔ اسے
لگ رہا تھا کہ وہ کسی درد سے لڑنے کی پوری کوشش کر رہی ہے۔
اچانک، اس نے اس کا بازو پکڑ لیا اور دھیمی آواز میں کہا، “کیا ہوا؟”
اولیویا نے اپنا ہاتھ جھٹک دیا اور کہا، “اس کا تم سے کوئی تعلق نہیں ہے۔”
اس نے اسے ایک اور نظر بھی نہیں چھوڑا اور اپنی پیٹھ سیدھی رکھنے کی پوری کوشش کی کیونکہ وہ اس کی نظروں سے اوجھل ہوگئی تھی۔
ایتھن نے اسے جاتے ہوئے دیکھا۔ وہ اسے جانے دینے والا تھا لیکن پھر بھی اس کا دل کیوں دکھ رہا تھا۔
اولیویا ایک ویران کونے میں گئی اور جھنجھلاہٹ میں اپنے تھیلے سے درد کش دوا نکالی۔ وہ جانتی تھی کہ تمام علاج اور کینسر کی
دوائیوں کے مضر اثرات ہوتے ہیں، اس لیے اس نے صرف درد کش ادویات اور پیٹ کی باقاعدہ دوائیاں خریدیں، جو کہ کچھ بھی نہیں تھی۔
تیز بارش کو دیکھتے ہوئے، اس نے سوچا، “کیا میرے پاس یہی واحد انتخاب رہ گیا ہے؟” وہ آخری شخص تھا جس سے وہ ملنا چاہتی تھی، لیکن
اس کے پاس اپنے باپ کی خاطر جوا کھیلنے کے سوا کوئی چارہ نہیں تھا۔
Olivia Hawthorn Villa میں ٹیکسی لینے سے پہلے خود کو صاف کرنے گھر گئی۔ جب وہ ایک سال سے زیادہ عرصہ قبل وطن واپس آئی تھی
تو اس شخص نے اولیویا کو ایک بار فون کیا تھا۔
وہ دس سال سے زیادہ عرصے میں نہیں ملے تھے، اور اولیویا کو اندازہ نہیں تھا کہ وہ کیسے کر رہی ہے۔ گرینڈ ولا کو دیکھتے ہوئے، اولیویا نے اندازہ لگایا
کہ وہ بہت اچھا کام کر رہی ہے۔
اپنے دورے کا مقصد بتانے کے بعد، ایک ملازمہ اولیویا کو کمرے میں لے گئی، جہاں ایک خوبصورت عورت بیٹھی تھی۔ وہ اتنی ہی
خوبصورت تھی جتنی اولیویا نے اسے یاد کیا تھا۔
“Liv” عورت نے اپنی خوبصورت آنکھوں سے اولیویا کو دیکھتے ہوئے کہا۔
تاہم، اولیویا خود کو “ماں” کہنے کے لیے نہیں لا سکی۔