شکر ہے، اولیویا نہیں گرا کیونکہ کیلون نے اسے آخری لمحات میں کھینچ لیا۔ اس نے دیکھا کہ ایتھن دور کھڑا نہیں،
بے حس۔
وہ اس کی حالت سے بے نیاز تھا۔ لیکن ایک بار پھر، اس نے اس کے عمل کو اپنا رحم حاصل کرنے کی کوشش کے طور پر غلطی کی ہو گی۔ اس کے تئیں اس کی نفرت کو دیکھتے ہوئے
، وہ اس سے اس کی پرواہ کی توقع نہیں کرے گی۔
یہ کیلون تھا جس نے تشویش سے پوچھا، “مسز۔ ملر، تم ٹھیک ہو؟”
“میں ٹھیک ہوں۔ یہ شاید کم بلڈ شوگر ہے۔” اولیویا نے ایتھن کے پیچھے پیچھے چلنے سے پہلے جلدی سے ایک بہانہ بنایا۔
ایک رات برف باری کے بعد باغ سفیدی میں ڈھکا ہوا تھا۔ گھر کے کام کرنے والے کہیں نظر نہیں آرہے تھے اس لیے
برف صاف کرنے والا کوئی نہیں تھا۔
گاڑی سے گھر تک کی مختصر سی پیدل سفر نے اس کی جھونپڑی بنا دی تھی۔ ہوا اور برف کے خلاف لڑتے ہوئے، اولیویا گھر کے اندر گرمی کو ترس رہی تھی۔
ایتھن چہرے پر مسکراہٹ لیے دروازے کے پاس کھڑا تھا۔ “مجھے یہ آپ کو دینا ہے۔ آپ کی اداکاری میں بہتری آئی ہے۔”
اس وقت، اسے اپنے ساتھ رکھنے کے لیے، اولیویا نے رونے اور دھمکیاں دینے سمیت تمام خیالات کو استعمال کیا تھا، جس کا اس نے کبھی
سوچا بھی نہیں تھا کہ وہ اس کا سہارا لے گی۔
اس نے ایتھن کے تبصرے میں ستم ظریفی محسوس کی، لیکن خود کو سمجھانے کے بجائے وہ قہقہہ لگاتی رہی۔ “شکریہ۔”
وہ سردی سے گھر کے اندر جانے کے لیے اس کے گرد گھومتی رہی اور گرمی کی بدولت فوراً بہتر محسوس ہوئی۔ موٹی پیڈڈ
جیکٹ اتار کر اس نے اپنے آپ کو پانی کا گلاس انڈیلا اور صوفے پر آہستگی سے ٹیک لگائی۔
’’تو تم طلاق لے رہے ہو یا نہیں؟‘‘
“میں آپ کو بتاؤں گا جب میں طلاق لے رہا ہوں۔ تم ابھی یہیں رہو گے۔”
وہ اپنی بینی پر لٹکے ہوئے پوم پومس کے ساتھ کھلواڑ کرتے ہوئے اپنے چہرے پر پرسکون نظر ڈال کر بیٹھ گئی۔
“ایتھن، تم نے میری قبل از وقت پیدائش کے ساتویں دن طلاق مانگی تھی۔ آپ کی عجلت نے مجھے تھوڑی دیر کے لیے حیران کر دیا، لیکن آخر کار میں نے اسے حاصل کر لیا۔
جب میں نے اس بچے کو دیکھا جو آپ جیسا لگتا تھا۔ آپ مرینا کے ساتھ فیملی شروع کرنے کے لیے مجھے جلد از جلد چھوڑنا چاہتے تھے۔
اپنی آواز میں ترکش کے ساتھ، اولیویا نے آگے کہا، “ایک سال تک، میں نے ضد کے ساتھ آپ کی سرد مہری اور آپ کی دھوکہ دہی کو ایک طرف رکھ کر
خود کو یاد دلایا کہ آپ نے ماضی میں میرے ساتھ کتنا اچھا سلوک کیا تھا۔ میں نے سوچا کہ عورت کو رکھنا صرف ایک مرحلہ ہے جس سے آپ گزر رہے ہیں اور
میں ہمیشہ آپ کی بیوی رہوں گی۔
“میں نے یہاں تک سوچا کہ آپ کا کوئی رشتہ ہے کیونکہ میں کافی اچھا نہیں تھا۔ لہذا، میں آپ کے لیے تبدیلی کے لیے تیار تھا، اور میں
آپ کی غلطیوں کو نظر انداز کرنے کے لیے تیار تھا۔ اب اس کے بارے میں سوچو، میں ایک مکمل بیوقوف تھا. جب آپ کسی دوسری عورت اور اپنے بچوں کے ساتھ خاندانی وقت گزار رہے تھے
تو میں ایک تنہا گھر میں آپ کا انتظار کر رہا تھا۔
“مجھے حقیقت اور اپنی بے وقوفی کو قبول کرنے میں ایک سال لگا۔ اس لیے میں تمہیں جانے دے رہا ہوں۔ اپنی خوشی تلاش کریں یا اپنا نیا
خاندان شروع کریں۔ یہ میرا کام نہیں ہے۔”
اولیویا کھڑی ہوئی اور ٹھوکر مار کر اس کی طرف بڑھی، آنسو اس کے گالوں پر گر رہے تھے۔ وہ اس کے سامنے رکی اور
اس کے اطمینان کا جائزہ لیا۔
سیدھے بیٹھے ہوئے اور بے تاثر، اس کے بارے میں ایک مسلط ہوا تھا، جیسے کہ وہ ایک سخت ہوم روم ٹیچر تھا جو
کسی بھی وقت غصے میں آ جائے گا۔
ماضی میں، وہ صرف باہر کے لوگوں کے لیے اپنی سرد مہری کو محفوظ رکھتا تھا اور اس کے ساتھ نرمی سے پیش آتا تھا۔ اس سے پہلے کہ وہ اسے جانتا، وہ
اس کے لیے ایک اجنبی بن چکی تھی۔ اب اس سے لپٹنے کی کوئی وجہ نہیں تھی۔
اپنا سر نیچے لٹکائے ہوئے، اولیویا نے ایک نایاب مایوسی کے ساتھ کہا، “ہمیں ایک دوسرے کو چھوڑ دینا چاہیے۔ یہ کیسا لگتا ہے؟”
التجا سن کر اسے تھوڑا سا افسوس ہوا، اور اس نے اس کے تاثرات میں تھکن کو نوٹ کیا، بالکل ایسے ٹھوس ڈیم کی طرح جس نے
کئی سالوں کے بپھرے ہوئے پانیوں کو برداشت کرنے کے بعد راستہ دیا ہو۔ یہ ٹکڑوں میں ریزہ ریزہ ہو کر ٹوٹ گیا اور سیلاب میں غائب ہو گیا۔
ہار ماننا کسی کی زمین پر رہنے سے کہیں زیادہ آسان تھا۔ کوئی نہیں جانتا تھا کہ وہ
اپنے ایمان سے دستبردار ہونے سے پہلے کتنی دیر تک چیلنجوں کا مقابلہ کرتی رہی۔
اولیویا ٹھیک تھا، اگرچہ. ایتھن بدلہ کے طور پر طلاق چاہتا تھا اور اپنے غیر شادی شدہ بچوں کی حیثیت کو قانونی شکل دینا چاہتا تھا۔
ایتھن کو یہ جان کر حیرت ہوئی کہ وہ اتنا خوش نہیں تھا جیسا کہ اس کی توقع تھی جب اولیویا نے ایک سال کے بعد اسے چھوڑ دیا۔ “تم سے دستبردار ہو رہے ہو؟
خواب دیکھو! تم آج سے یہیں رہو گے۔ یاد رکھو، تم ہمیشہ کے لیے میرے ہو!”
اولیویا کے آنسو ایتھن کے چہرے پر ٹپک پڑے جس سے وہ اس کی اداسی سے متاثر ہوا۔ مایوس ہو کر اس نے اپنا فون نکالا اور
اسے ایمبولینس میں کیتھ کی تصویر دکھائی۔
“اگر آپ اس کے ساتھ رابطے میں رہیں گے، تو اس کا خاندان جلد ہی ایسا ہی انجام پائے گا۔ اولیویا، بہتر ہے کہ آپ آزاد زندگی گزارنے کو بھول جائیں۔
“تم بکواس! تمہیں میرے پاس آنا چاہیے تھا! تم نے کیتھ کو کیوں تکلیف دی؟”
اولیویا نے اسے تھپڑ مارنا چاہا لیکن اس نے اس کی کلائی پکڑ لی۔ اس کی آنکھوں میں ایک گندی نظر ڈالتے ہوئے، اس نے کہا، “تم یقیناً اس کا بہت خیال رکھتے ہو۔ یہ مت
بھولنا کہ جب تک ہماری طلاق نہیں ہو جاتی تب تک آپ مسز ملر ہیں۔
“میں…” اس سے پہلے کہ اولیویا کچھ کہتی، وہ ایتھن کی بانہوں میں سمٹ گئی۔ وہ غصے سے اندھا ہو گیا جب اس نے اسے
بستر پر پھینک دیا۔
شکر ہے، وہ اس نرم، اپنی مرضی کے مطابق بنائے گئے بستر پر اتری جس کا اس نے آرڈر دیا تھا اور اسے کوئی چوٹ نہیں آئی۔ پھر بھی، وہ
کسی نہ کسی طرح سنبھالنے کے بعد ستاروں کو دیکھ سکتی تھی۔ بیمار محسوس کرتے ہوئے وہ بیڈ پر لیٹ گئی اور خوف سے اسے گھورنے لگی۔
اس نے بے صبری سے اپنی ٹائی ڈھیلی کی، بظاہر شیطانوں کے قبضے میں تھا۔ پھر، وہ ایک ظالمانہ مسکراہٹ کے ساتھ اس کے پاس آیا۔ “جیو، تم
کچھ دن اس کے ساتھ تھے، کیا تم نہیں تھے؟ کیا اس نے تم سے مباشرت کی؟”
جب اس نے اس کے عرفی نام کا تذکرہ کیا تو وہ زیادہ بگڑا ہوا لگ رہا تھا، جسے وہ کچھ عرصے سے استعمال نہیں کر رہا تھا۔
اس کی جلد پر گوزبمپس نمودار ہوئے ۔
ایتھن ایک بیڑی والے درندے کی طرح تھا، جو کسی بھی وقت آزاد ہونے اور اس پر جھپٹنے کے لیے تیار تھا۔
اس نے اپنا سر ہلایا اور وضاحت کی، “ہم صرف دوست ہیں۔ ہمارا رشتہ اتنا گندا نہیں ہے جیسا کہ آپ نے کہا۔”
“گندی؟ ہاہ!”
ایتھن نے قہقہہ لگایا اور اولیویا کو پاؤں سے گھسیٹ لیا۔ اس نے اپنے جسم میں بیماری سے لڑا اور آزاد ہونے کے لیے جدوجہد کی، لیکن
وہ ڈیوڈ اور گولیتھ کی طرح تھے۔ اسے کم ہی معلوم تھا کہ ایتھن کچھ دنوں سے ٹھیک سے نہیں سویا تھا کیونکہ وہ
اس کے لیے اونچ نیچ تلاش کر رہا تھا۔
نفرت کی وجہ سے، اسے اپنے جذبات کو آزاد کرنے کی اشد ضرورت تھی۔ اس نے اس کے جوتے اور موزے اتارے۔ ایک سال کے بعد
ان کے درمیان جنسی تعلقات کے بغیر، اس نے اپنے اندر ایک بے قابو خواہش اٹھتی محسوس کی، جو اس کی آنکھوں میں جھلک رہی تھی۔
اولیویا اسے اچھی طرح جانتی تھی اور اس نے لرزتے لہجے میں اس سے التجا کی، “نہیں، ایتھن۔ تم نہیں کر سکتے…”