ملاقات سے پہلے، اولیویا نے صحت مند رنگت کے لیے کچھ میک اپ کیا۔ وہاں برف کی ہلچل کو دیکھ کر اس نے
گرمی کے لیے خود کو کپڑوں کی تہوں میں لپیٹ لیا۔
کیمو کے بعد، اس کے جسمانی افعال، جس میں اس کا مدافعتی نظام بھی شامل تھا، بگڑ گیا تھا، اور اس کا جسم شیشے کی طرح ٹوٹا ہوا تھا۔
اسے ہر دو دن میں خون کے سرخ اور سفید خلیوں کے درمیان تناسب کے لیے اپنے خون کی مکمل گنتی کی جانچ کرنی پڑتی تھی۔
اگر تناسب اوسط سے کم ہو جاتا ہے، تو اسے بڑھانے کے لیے دوا لینے کی ضرورت ہوگی۔ بصورت دیگر، اس کی جان خطرے میں ہو گی اگر اسے
کوئی بیماری لاحق ہو جائے کیونکہ اس کے مدافعتی نظام کو کمزور کیا گیا تھا۔
وہ معذرت کے بجائے محفوظ رہے گی اور انداز پر گرمجوشی کا انتخاب کرے گی۔ اپنے سر کے پچھلے حصے کے پتلے بالوں کو چھونے کے بعد، اس نے احتیاط سے
ایک سیاہ بینی پہن لی۔
کیتھ اولیویا کے باہر جانے کا خواہاں نہیں تھا اور احتجاج کیا، “اولیویا، آپ گھر چھوڑنے کی حالت میں نہیں ہیں۔ آپ نے کل خون کی گنتی کا مکمل
ٹیسٹ کیا، اور آپ کا تناسب اوسط سے کم ہے۔ آپ کے سرکردہ معالج کے طور پر، میں آپ کی صحت کا ذمہ دار ہوں۔”
اولیویا نے دھندلی آنکھوں کے ساتھ التجا کی، “کیتھ، کوئی بھی سابق کے سامنے دکھی نظر آنا نہیں چاہتا۔ میں صرف اس وقت اس سے الگ ہونا چاہتا ہوں
جب میں اب بھی مہذب نظر آتا ہوں۔
اس نے اپنے بالوں کو تکیے پر چھپاتے ہوئے آہ بھری انداز کو یاد کیا۔ “بس گرم رہو۔”
“میں صرف طلاق کو حتمی شکل دے رہا ہوں۔ یہ جلدی ہو جائے گا۔”
“میں تمہیں چھوڑ دوں گا۔”
اس بار، اس نے اس کی مدد سے انکار نہیں کیا۔ وہ جلد از جلد طلاق لینے میں مصروف تھی۔
کار میں اپنے پیغامات چیک کرتے ہوئے، وہ ایورلی کے ایک شخص سے ملی، جس کا بوائے فرینڈ
رشتہ بچانے کی کوشش میں گھر سے اڑ گیا اور اس نے اپنے کام کی جگہ پر ایک منظر بھی بنایا۔ ایورلی کے پاس اپنی ہراسانی سے بچنے کے لیے لمبی چھٹی لینے کے سوا کوئی چارہ نہیں تھا۔
اس نے بتایا کہ وہ پچھلے کچھ دنوں سے کہیں نظر نہیں آرہی تھی۔
اولیویا کی حیرت کی وجہ سے، ایتھن نے اسے ٹیکسٹ پیغامات کا ایک گروپ بھی بھیجا، اور ان میں سے کچھ میں، اس نے اسے دھمکی دینے کا سہارا لیا کہ
اگر اس نے اسے جواب نہیں دیا تو جیف کی خیریت ہوگی۔ اس نے اس کے اقدامات کو طلاق کے حصول میں اس کی عجلت کے طور پر مسترد کر دیا، جو وہ
اسے جلد ہی دے دے گی۔
اسی وقت، نجی جاسوس لی کوور نے اپنا کام کیا اور وہ فائلیں بھیجیں جو اس نے اولیویا کو ترتیب دی تھیں۔ معلومات سے ظاہر ہوا۔
کہ جیف جوڈی فرگوسن کے ساتھ بہت قریب تھا کیونکہ اس نے اپنا ایک تہائی وقت اس کے ساتھ ماہانہ ملاقات میں صرف کیا تھا۔
نگرانی کی فوٹیج نے اسے جوڈی کے مقام پر اکثر رات گزارتے ہوئے پکڑ لیا۔ یہی نہیں، اس نے متعدد مواقع پر اسے رقم منتقل کی
اور اس کے نام پر ایک ملین ڈالر مالیت کی کار بھی رجسٹر کروائی۔
اولیویا ان معلومات سے کافی پریشان تھی۔ جیف نے جوڈی میں جو دلچسپی دکھائی اور جو رقم اس نے اسے بھیجی وہ
نامناسب تھی۔ ایک امیر ادھیڑ عمر کے آدمی کے لیے یہ عجیب بات تھی کہ وہ ایک ایسی عورت کے لیے جو اس کی
بیٹی ہونے کے لیے کافی کم عمر تھی۔
ایک طرف، اولیویا نے تسلیم کیا کہ جیف، جس نے دوبارہ شادی نہیں کی تھی، اس کی ضروریات کو پورا کرنے کی ضرورت تھی جب اس کی ماں نے انہیں چھوڑ دیا تھا، اور
اس نے اس پر اس سے کبھی سوال نہیں کیا۔ دوسرے بچوں کی طرح وہ بھی اپنے والد کا احترام کرتی تھی۔
یہاں تک کہ جب وہ جانتی تھی کہ جیف کی خواہشات ہیں، وہ اسے اس نوجوان عورت کے ساتھ سوتے ہوئے تصویر نہیں بنا سکتی تھی۔ تب سے،
اس کے بارے میں اس کی رائے تھوڑی بدل گئی۔
چونکہ جوڈی مر چکی تھی اور جیف کوما میں تھا، اولیویا کے پاس یہ فرض کرنے کے سوا کوئی چارہ نہیں تھا کہ وہ محبت کرنے والے ہیں۔ یہ دیکھتے ہوئے کہ جیف ہمیشہ ہی
مہربان اور فیاض رہا ہے، اس نے جوڈی کی دیکھ بھال کی ہوگی اور اس پر توجہ دی ہوگی، جو اس سے بہت چھوٹی تھی۔ منطقی طور پر، اس
نے نوجوان خاتون کو تکلیف نہیں پہنچائی ہوگی ۔
اگر ایسا ہے تو، ایتھن فورڈھمس کے خلاف بدلہ کیوں لینا چاہے گا؟
لی نے تین دن کے اندر جمع کی گئی وسیع معلومات سے اپنی صلاحیت ثابت کی۔ اولیویا نے ڈپازٹ کا کچھ حصہ ادا کیا اور
اس سے جوڈی کی موت کی وجہ جاننے کو کہا۔
کچھ دیر فون کو گھورنے کے بعد، اسے تھوڑا متلی محسوس ہوئی، اس کا سر نگرانی کی فوٹیج کی تصویروں سے بھر گیا۔
اس سے پہلے اسے اپنے والد کے اخلاقی کردار پر یقین تھا لیکن فوٹیج دیکھنے کے بعد اسے شک ہونے لگا۔
شہر برف سے ڈھکا ہوا تھا، جہاں سفید کی قدیم چادر کے نیچے اندھیرا چھایا ہوا تھا۔
جب وہ سٹی ہال پہنچے تو کیتھ نے اس کے لیے گاڑی کا دروازہ پکڑا، جیسے وہ شریف آدمی تھا۔ اس کی نظروں میں، وہ
کچھ دن پہلے سے زیادہ بہتر نہیں کر رہی تھی۔ وہ چینی مٹی کے برتن کی گڑیا کی طرح نازک تھی۔
“اب ہوشیار رہو۔ آہستہ چلیں۔ سڑکیں پھسلن ہیں، لہٰذا چوکس رہیں تاکہ آپ پھسل نہ جائیں۔
اولیویا نے اسے ایک شکر گزار مسکراہٹ چمکائی۔ “کیتھ، تم کچھ بھی نہیں بگاڑ رہے ہو۔ میں محتاط رہوں گا کیونکہ میں زندہ رہنا چاہتا ہوں،
کسی اور سے زیادہ۔
کم از کم، وہ سچائی تک پہنچنے تک لٹکنا چاہتی تھی۔
اس کا ہاتھ چھوڑ کر اس نے مڑ کر فوراً سڑک کے پار ایک کالے رنگ کی کار میں بیٹھے ایک شخص سے آنکھیں موند لیں۔
ایتھن کی چھیدنے والی نظریں اس کے ہاتھ پر جمی ہوئی تھیں جو کچھ لمحے پہلے کیتھ نے پکڑا تھا۔ موت کے گھورنے نے اس کی ریڑھ کی ہڈی میں ایک کپکپاہٹ بھیج دی،
کیونکہ وہ جانتی تھی کہ وہ کس قابل ہے۔
یہاں تک کہ اگر وہ اس سے نفرت کرتا تھا، تو وہ کبھی کسی دوسرے آدمی کو اسے چھونے نہیں دیتا تھا۔ اس لیے اس نے کیتھ کی مدد کی پیشکش کو مسترد کر دیا۔
اپنی پیٹھ پر ایتھن کی جلتی ہوئی نظروں کو محسوس کرتے ہوئے، اس نے جلدی سے کیتھ کو مسترد کر دیا، “کیا آپ کے پاس سرجری نہیں کرنی ہے؟
جب میں طلاق طے کرلوں گا تو مجھے ایک ٹیکسی گھر مل جائے گی ۔ تمہیں چھوڑ دینا چاہیے۔‘‘
“کوئی جلدی نہیں ہے۔ سرجری دوپہر میں ہے۔ میں تمہیں اکیلا چھوڑنے کی فکر میں ہوں۔”
گھبرا کر اس نے کھٹا چہرہ رکھا۔ “میرا آپ سے کوئی تعلق نہیں ہے۔ کیا آپ کو یہ فکر نہیں ہے کہ اگر آپ میری مدد کرتے رہیں گے تو لوگ ہمارے بارے میں گپ شپ کریں گے
؟
“اگر مجھے گپ شپ کی فکر ہوتی تو میں آپ کی مدد نہ کرتا۔”
“ٹھیک ہے، میں ہوں. کیتھ، یہاں تک کہ اگر ایتھن کے ساتھ میرا رشتہ ختم ہو گیا ہے، تب بھی میں قانونی طور پر اس سے شادی شدہ ہوں۔ میں گپ شپ کا مرکز نہیں بننا چاہتا
۔ پلیز مجھے اکیلا چھوڑ دو۔ میری زندگی آپ کے کام میں نہیں ہے۔
پھر اس نے بے حسی کے عالم میں اسے پیچھے چھوڑ دیا۔ اگرچہ کیتھ ڈاکٹروں کے ایک خاندان سے آیا تھا جو شہر میں کافی قابل ذکر تھے
، راجرز ملرز کے لئے کوئی مقابلہ نہیں تھے.
اولیویا غلط فہمی پیدا نہیں کرنا چاہتی تھی، جس کے نتیجے میں ایتھن کیتھ کو پریشانی کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے۔
اس کی اچانک روانگی پر مایوسی محسوس کرتے ہوئے، کیتھ نے اس کے الفاظ پر غور کیا۔ وہ غلط نہیں تھی۔ اسے اس کے ساتھ رہنے کا حق نہیں تھا
۔
یہ اس وقت تک نہیں ہوا تھا جب وہ چلا گیا تھا کہ اس نے سڑک پر کھڑی ایک انتہائی پرتعیش کار کو دیکھا، اور اس نے فوری طور پر ان ٹکڑوں کو ایک ساتھ ڈال دیا۔
بے بسی سے مسکراتے ہوئے، وہ سمجھ گیا کہ اولیویا، جو اب بھی ایتھن سے گہری محبت میں مبتلا ہے، غلط فہمی پیدا نہیں کرنا چاہتی۔ اس نے
سٹیئرنگ کا رخ موڑا اور وہاں سے چلا گیا۔
اسی دوران، کالی کار میں، کیلون نے اپنی نیپ کو گھورتے ہوئے محسوس کیا۔ وہ مڑ کر ایک نظر ڈالنے سے بھی ڈرتا تھا۔
جب ایتھن نے طنز کیا تو اس نے اپنی نشست پر جھٹکا دیا، اور وہ ہکلا کر بولا، “M-Mr. ملر۔”
“کیسی آنکھوں کی تکلیف ہے۔”
یہ تبصرہ سن کر کیلون کے آنسو بہت قریب تھے۔ “میں کار سے باہر نکلوں گا اور برینٹ کو سنبھالنے دوں گا۔”
کیلون کے پاس بیٹھے ہوئے، برینٹ نے ایتھن کو ہلکا سا سر ہلانے سے پہلے اپنے چھوٹے بھائی کی طرف دیکھا۔ “اس پر نوٹ کیا، مسٹر ملر۔”
اس کے ساتھ ہی، ایتھن گاڑی سے نکل کر برف کی لپیٹ میں چلا گیا۔ کیلون نے خود کو سر پر مارا جب اسے معلوم ہوا کہ
ایتھن کا تبصرہ کیتھ کے لیے تھا۔
سٹی ہال کے سامنے کھڑی اولیویا نے اس شخص کی طرف دیکھا جو خوف سے اس کے قریب آیا تھا۔ ایتھن کا کالا کوٹ برف میں کھڑا تھا
۔ اس کی خوب صورتی برف کی تیز لہروں سے دھندلی ہو گئی تھی۔ اسے دیکھ کر وہ بے چین ہو گیا۔
وہ قریب آیا اور اس کا سامنا کیا۔ ’’کیا تم اس آدمی کی وجہ سے طلاق لے رہے ہو؟‘‘