جب برینٹ نے ایتھن کی ٹھنڈی نظریں اس پر محسوس کیں تو اسے سمجھانا پڑا۔ “مسٹر ملر، وہ ایورلی کے ساتھ ہے۔
اولیویا کے لیے اپنے بہترین دوست ایورلی کے ساتھ گھومنا غیر معمولی بات نہیں تھی۔ ایتھن نے
اولیویا کی حرکت پر نظر رکھنے کے لیے برنٹ کو انسٹاگرام پر ایورلی کو فالو کرنے کو کہا تھا ۔ وضاحت کرتے ہوئے، برینٹ نے اپنے باس ایورلی کی انسٹاگرام پوسٹ دکھائی۔
ان میں سے ایک میں، ایورلی نے اپنے دلکش گلابی رنگ کے کرل دکھائے، لیکن ایتھن فوری طور پر اولیویا کی طرف متوجہ ہو گیا، جو
تصویر میں ایک مختلف انداز میں جھوم رہی تھی۔ اس نے درمیانی حصے کا پکسی کٹ حاصل کر لیا تھا، جس نے — اس کے چھوٹے چہرے کے ساتھ مل کر — اسے
اس کے معمول کی دھوپ والی طبیعت سے زیادہ اداس بنا دیا تھا۔
اس کی آنکھیں نیچے کی طرف دیکھ رہی تھیں، اور تصویر میں اس کی آکسفورڈ شرٹ سے اس کے کالر کی ہڈی نظر آ رہی تھی۔ اس کا حسن تقریباً
مقدس تھا۔
کیپشن میں لکھا ہے “دوبارہ جنم لینا۔”
ایتھن کو اندازہ نہیں ہوا تھا کہ اس کی انگلیاں ہلکی ہلکی کانپ رہی ہیں۔ ایک سال تک اس سے پریشان رہنے کے بعد، اسے سکون محسوس ہونا چاہیے تھا
کہ وہ اسے چھوڑنا چاہتی تھی۔ لیکن اس کے بجائے اس کا دم گھٹنے کیوں لگا؟
اس نے خود کو یاد دلایا کہ اس کی بہن چلی گئی تھی۔ اولیویا کو اپنے “دوبارہ جنم” کا اعلان کرنے کا حق نہیں تھا۔ اس نے خود کو باور کرایا کہ وہ
اولیویا کے لیے برا نہیں لگ رہا تھا — وہ صرف بدلہ لینا چاہتا تھا۔
اس نے ابھی تک اسے تشدد کا نشانہ نہیں بنایا تھا، اور وہ اس کو پھسلنے نہیں دے گا۔
اپنے خیالات میں گہرائی میں، وہ برینٹ کے تبصرے سے روکا تھا۔ “MS۔ ہلٹن مسز ملر کو ڈارک ہارس کلب ہاؤس لے آیا۔
برینٹ نے ایک انسٹاگرام پوسٹ پر کلک کیا جس میں اولیویا کو ایک مدھم روشنی والے کمرے میں نرم صوفے پر لیٹتے ہوئے دکھایا گیا تھا جبکہ سفید پوش ایک خوبصورت نوجوان نے
ایک گھٹنے کے بل گھٹنے ٹیک کر اسے انگور کھلائے تھے۔
ایتھن نے تصویر دیکھ کر فون کو تقریباً کچل دیا۔ “کلب ہاؤس جاؤ۔”
ہوا ٹھنڈی ہو گئی، اور وہ سفید پوش نوجوان سے اپنا دماغ نہ ہٹا سکا۔ وہ جانتا تھا کہ جب وہ سفید قمیض پہنتا ہے تو وہ اولیویا کو گھٹنوں میں کمزور کر دے گا
، اور وہ کبھی کبھی سفید قمیض میں اپنے نوعمری کی تصویر کھینچتی تھی۔
اس وقت اسے احساس ہوا کہ وہ طلاق بالکل نہیں چاہتا۔ یہی نہیں بلکہ وہ اسے
ہمیشہ کے لیے اپنے پاس رکھنا چاہتا تھا۔ وہ جیف کے گناہ کا کفارہ ادا کرنے کے لیے اسے روزانہ اذیت کا نشانہ بنانا چاہتا تھا۔
جب ایتھن بوکھلا رہا تھا، برینٹ نے گاڑی میں سانس روک لی۔ وہ صورت حال سے پریشان تھا۔ پچھلے دو سالوں میں، ایتھن
مرینا کے ساتھ اچھا تھا اور اس کے تمام مطالبات پورے کرتا تھا، لیکن ایسا لگتا تھا کہ اسے اس سے کوئی لگاؤ نہیں تھا۔
دوسری طرف، ایتھن نے اولیویا کو ٹھنڈا کندھا دیا، لیکن برینٹ بتا سکتا ہے کہ وہ ایتھن کی ایک سچی محبت تھی۔ افسوس، ایتھن،
نفرت سے اندھا، اولیویا کو تکلیف پہنچانے کے لیے کچھ بھی کرے گا۔
جب ایتھن ڈارک ہارس کلب ہاؤس پہنچا تو دونوں خواتین کہیں نظر نہیں آئیں۔ بظاہر، اولیویا کو ایورلی کو گھر لانا پڑا
کیونکہ مؤخر الذکر شرابی ہونے کے بعد ایک منظر بنا رہا تھا۔
یہ نہ جانتے ہوئے کہ وہ ان کو یاد کرتا ہے، اس نے اپنے آدمیوں کو ارد گرد دیکھنے کا حکم دیا لیکن کوئی نہیں ملا۔ برینٹ نے شہر بھر کے ہوٹلوں کو فون کیا
اور اسے بھی کچھ نہیں ملا۔
“مسٹر ملر، اسے پہلے ہی رہنے کے لیے ایک نئی جگہ مل گئی ہوگی۔ اگر آپ کسی ایجنٹ کے بغیر کرائے پر حاصل کر رہے ہیں تو اسے تلاش کرنے میں کچھ وقت لگے گا
۔”
ایتھن کی آنکھوں میں اندھیرا چھا گیا جب اسے احساس ہوا کہ معاوضہ ملنے کے بعد اس نے خیریت سے جانے کا منصوبہ بنایا ہے۔
“اس میں دیکھو! اسے ڈھونڈیں، چاہے اسے کچھ بھی لگے!
اچھی خبر یہ تھی کہ اولیویا نے ایک مرد محافظ کے ساتھ احاطے کو نہیں چھوڑا تھا۔ پھر بھی، اولیویا کی تفریح کرنے والوں کو باندھ کر
ایتھن کے پاس لایا گیا، جس نے سگار جلایا اور دھوئیں کے جھونکے سے کانپتے ہوئے دو آدمیوں کو دیکھا۔
“اپنے سر اٹھاؤ۔”
غریب آدمیوں نے کبھی نہیں سوچا تھا کہ وہ کسی بڑی شاٹ سے مصیبت میں پھنس جائیں گے۔ پرتشدد انداز میں لرزتے ہوئے، وہ ہکلاتے ہوئے بولے، “ایم مسٹر۔ ملر۔”
“تم نے اسے کہاں چھوا؟”
“N-نہیں، ہم نے نہیں کیا۔ خاتون کو چھونا پسند نہیں آیا اور ہم سے فاصلہ رکھا۔ اس نے اپنے دوست کے ساتھ جانے سے پہلے کچھ مشروبات پیے۔
ایتھن نے ہنستے ہوئے ایک میزبان کی ٹھوڑی اٹھا لی۔ اس نے نوجوان کے چہرے کا جائزہ لیا، جو میک اپ میں کیک تھا۔ اس آدمی کو
کلائینگ اور سستے پرفیوم کی بھی بو آ رہی تھی۔
ایتھن نے ریمارکس دیے، “وہ انگور کیوں کھائے گی جو اسے تم جیسے سستے، کوڑے دار آدمی نے کھلائے تھے؟”
نوجوان آنسوؤں کے دہانے پر تھا۔ ایتھن نے اسے مزید خراب کر دیا جب اس نے اعلان کیا، “اپنی انگلیاں کاٹ دیں۔”
“مسٹر ملر، براہ کرم مجھے بخش دیں!
شکر ہے، برینٹ نے مداخلت کی اور ایتھن کو لاؤنج کی نگرانی کی فوٹیج دکھائی۔ “مسز ملر کا ان کے ساتھ جسمانی رابطہ نہیں تھا
۔
دو آدمی پہلے ہی رو رہے تھے۔ انہوں نے توقع نہیں کی تھی کہ ان کی انگلیاں صرف اس وجہ سے کٹ جائیں گی کہ انہوں نے اپنے کلائنٹ کو انگور کھلائے تھے۔
وہ صرف یہ چاہتے تھے کہ وہ کسی امیر عورت سے ہاتھ دھو بیٹھیں، اپنے حصے کی رقم حاصل کریں اور آرام سے ریٹائر ہوجائیں۔
بالآخر انہوں نے آج ایک خوبصورت اور سجیلا نوجوان خاتون کا استقبال کیا، لیکن افسوس کہ اس نے ان کی پوری کوشش کے باوجود ان کی طرف دیکھا تک نہیں۔
اسے آمادہ کرنے کے لیے صرف یہی نہیں، بلکہ اس کے جانے کے بعد انہیں ایک شیطان سے بھی نمٹنا پڑا۔ بدقسمت کے بارے میں بات کریں!
ان کو نظر انداز کرتے ہوئے، ایتھن اپنی گاڑی میں واپس چلا گیا اور شہر کے ارد گرد بے مقصد گاڑی چلاتا رہا۔ اولیویا کہاں جائے گی جب اس
کے پاس گرنے کی جگہ نہیں تھی؟
جیف کو آئی سی یو میں رکھنے کے بعد، اسے اس کی دیکھ بھال کے لیے ہسپتال جانے کی ضرورت نہیں تھی۔ اس کا فون بند تھا۔ بے خبر،
وہ تقریباً تمام جگہوں پر گیا جہاں وہ پہلے جا چکے تھے۔
بے مقصد تلاش کے بعد، وہ اپنے نوبیاہتا گھر واپس آیا۔ اس رات وہ کچھ ہی دیر میں رکا تھا۔
اسے ولا میں آئے ہوئے کافی عرصہ ہوا تھا ۔ پیچھے صرف فرنیچر رہ گیا تھا۔ اندرونی حصہ بے داغ اور انسانی لمس سے عاری تھا۔
روزانہ کھانے کی میز پر تازہ پھول سجانا اس کی عادت تھی لیکن گلدان بھی ختم ہو چکا تھا۔
خالی اور تنہا ماسٹر بیڈروم میں، اس کی موجودگی ان کی شادی کی تمام تصاویر سے ہٹا دی گئی تھی۔ تصاویر میں صرف ایتھن ہی رہ گیا تھا
، جو خوفناک اور تنہا نظر آرہا تھا۔
فورڈمس کے دیوالیہ ہونے کے بعد بھی، اس نے کبھی بھی برانڈڈ کپڑے نہیں لیے جو اس نے اس کے لیے خریدے تھے اور
جانے کے لیے صرف کچھ سستے کپڑے پیک کیے تھے۔
تب اسے یاد آیا کہ اس نے ولا سے لگژری بیگز اور زیورات جمع کرنے کا حکم دیا تھا۔ اس نے
اسے اپنی ہیرے کی انگوٹھی بھی واپس کر دی تھی ۔ یہ اس کی واحد ملکیت تھی جس کی قیمت کچھ تھی۔
اس کا ٹوتھ برش، کپ اور تولیے باتھ روم سے غائب ہو چکے تھے۔ اس کا الیکٹرک ٹوتھ برش شیلف پر تنہا نظر آ رہا تھا۔
اس کے بعد، وہ اس نرسری کی طرف لپکا جو کبھی اولیویا کا عقیدہ تھا، اس نے یہ نہیں دیکھا کہ اس کے ہاتھوں کی ہتھیلیوں میں تھوڑا سا پسینہ آ گیا ہے۔ دروازہ
کھلا، اور اس کا استقبال ایک خالی نرسری نے کیا، ایک ایسا نظارہ جس سے اس کا خون ٹھنڈا ہو گیا۔
اس نے اس سے اپنے سارے تعلقات منقطع کر دیے تھے۔
“مسٹر ملر، فکر مت کرو. میں نے تمام ایئر لائن، ٹرین، اور بس آپریٹرز سے چیک کیا۔ مسز ملر کی
ٹکٹیں خریدنے کا کہیں کوئی نشان نہیں تھا ۔ چونکہ مسٹر فورڈھم ابھی بھی وارڈ ہیں، وہ شہر نہیں چھوڑیں گی۔
ایتھن کو تاخیر سے پتہ چلا کہ اس نے جیف کو ایسا کرنے کی پوری صلاحیت کے باوجود اسے نہیں مارا۔ شاید، اس نے لاشعوری طور پر محسوس کیا
کہ جیف اولیویا کی اچیلز کی ہیل ہے۔ جیف کو زندہ رکھ کر، وہ اولیویا کو اپنے انگوٹھے کے نیچے رکھ سکتا تھا۔
“اسے ڈھونڈو اور میرے پاس لاؤ۔”
“راجر وہ۔”
ایتھن ماسٹر بیڈروم میں بیڈ پر لیٹا تھا۔ وہ راتیں جب وہ الگ سوتے تھے اس کے لیے بھی مشکل تھی۔
اگرچہ وہ جانتا تھا کہ اولیویا بے قصور ہے، لیکن وہ اس حقیقت پر قابو نہیں پا سکا کہ اس کا تعلق جیف سے تھا۔ اس کی خوشی نے
اسے اپنی غریب بہن کی یاد دلا دی۔
جیف کی بیٹی کے طور پر پیدا ہونے میں اولیویا کی غلطی تھی، اور اسے اپنے باپ کے گناہ کے لیے جوابدہ ہونا چاہیے۔ اسے
اس کے لیے اتنی ہی شدید محبت اور نفرت تھی جب اس نے اسے اذیت دے کر اپنا غم اور غصہ نکالا تھا۔
شاید، یہ ایک نئی سزا کا وقت تھا.