باب 1
جس دن اولیویا فورڈھم کو معدے کے کینسر کی تشخیص ہوئی، اس کے شوہر، ایتھن ملر، اپنی پہلی محبت کے
بچوں کی دیکھ بھال کر رہے تھے۔
ہسپتال کے کوریڈور میں، کیتھ راجرز نے بایپسی کی رپورٹ پکڑتے ہوئے انتہائی افسوس سے کہا، “اولیویا، نتائج آ چکے ہیں۔ اگر سرجری
کامیاب ہو جاتی ہے، تو 3A مہلک ٹیومر کے لیے پانچ سال تک زندہ رہنے کی شرح 15 سے 30 فیصد ہے۔
اولیویا نے اپنی پتلی انگلیوں سے اپنے سلنگ بیگ کے پٹے کو مضبوطی سے پکڑ لیا۔ اس کا چھوٹا سا چہرہ پیلا اور پختہ تھا۔ “کیتھ،
اگر میں سرجری نہیں کرتا تو میرے پاس زندہ رہنے کے لیے کتنی دیر باقی رہ جائے گی؟”
“چھ ماہ سے ایک سال تک۔ یہ سب کے لیے مختلف ہے۔ آپ کے معاملے میں، سرجری سے پہلے کیموتھراپی کے دو چکر لگانا بہتر ہے
۔ یہ ٹیومر کے پھیلنے یا میٹاسٹیسیس سے گزرنے کے خطرے کو روکے گا۔”
اولیویا نے زبردستی اپنے ہونٹ کاٹتے ہوئے کہا، “شکریہ۔”
“میرا شکریہ مت کرو. میں آپ کو فوراً ہسپتال میں داخل کروانے کا انتظام کروں گا،‘‘ کیتھ نے کہا۔
“کوئی ضرورت نہیں ہے۔ میں علاج کروانے کا ارادہ نہیں رکھتا۔ میں اس سے گزرنے کے قابل نہیں ہوں گی،” اولیویا نے کہا۔
کیتھ نے مزید کچھ کہنا چاہا لیکن اولیویا نے اس کی طرف سر ہلایا۔ “کیتھ، براہ کرم اس بات کو خفیہ رکھنے میں میری مدد کریں۔ میں نہیں چاہتا کہ
میرا خاندان پریشان ہو۔
فورڈھم خاندان دیوالیہ ہو چکا تھا۔ اولیویا کو اپنے والد
جیف فورڈھم کے طبی اخراجات پورے کرنے کے لیے پہلے ہی پیچھے کی طرف جھکنا پڑا ۔ اگر اس کے گھر والوں کو اس کی بیماری کے بارے میں علم ہوتا تو بلاشبہ اس سے صورتحال مزید خراب ہو جاتی۔
کیتھ نے بے بسی سے آہ بھری اور کہا، “فکر نہ کرو۔ میں اپنے ہونٹوں کو بند رکھوں گا۔ سنا ہے تم شادی شدہ ہو۔ آپ کے شوہر -“
“کیتھ، براہ کرم میرے والد کا اچھی طرح سے خیال رکھیں۔ مجھے ابھی جانا ہے۔” اولیویا اس بارے میں بات کرنے میں بہت ہچکچاہٹ محسوس کرتی تھی اور
اس کے جواب دینے سے پہلے ہی جلدی سے چلی گئی۔ کیتھ نے سر ہلایا۔
افواہ یہ تھی کہ اس نے یونیورسٹی چھوڑ دی اور شادی کر لی۔ میڈیکل اسکول میں سب سے اوپر کا جینئس فضل سے
تباہی میں گر گیا تھا۔
اپنے والد کے علاج کے دو سالوں میں، وہ واحد تھی جس نے ہر چیز کا خیال رکھا۔ یہاں تک کہ جب وہ
بیماری سے گر گئی تھی اور اسے راہگیروں نے ہسپتال بھیجا تھا، اس کے شوہر نے کبھی نہیں دکھایا تھا۔
واپس سوچتے ہوئے، ایتھن نے واقعی اس کے ساتھ اچھا سلوک کیا تھا جس سال ان کی شادی ہوئی تھی۔ افسوس، جب اس کی پہلی محبت واپس آئی
حاملہ ملک، سب کچھ بدل گیا.
ایک بار ایسا ہوا جب اولیویا، جو کہ حاملہ بھی تھی، اپنی پہلی محبت مرینا کارلٹن کے ساتھ پانی میں گر گئی۔ اپنی جدوجہد کے درمیان،
اس نے اسے اپنی پوری طاقت کے ساتھ مرینا کی طرف تیرتے ہوئے دیکھا۔ آزمائش کی وجہ سے، وہ اور مرینہ دونوں وقت سے پہلے ہی زچگی میں چلے گئے۔
اولیویا کو بہت دیر سے بچایا گیا تھا اور وہ علاج کے لیے بہترین کھڑکی سے محروم تھی۔ جب وہ ہسپتال پہنچی تو
اس کا بچہ رحم میں ہی مر چکا تھا۔ اپنے بچے کی موت کے سات دن بعد، ایتھن نے طلاق کے لیے کہا، لیکن وہ اس پر راضی نہیں ہوئی۔
اب جب کہ اسے اپنی بیماری کا علم ہو گیا تھا، وہ مزید انکار نہیں کر سکتی تھی۔ اس نے لرزتے ہاتھوں سے اس کا نمبر ڈائل کیا، اور اس نے
تیسری انگوٹھی کے بعد اٹھایا۔
اس نے سرد لہجے میں کہا، “میں تمہیں اس وقت تک نہیں دیکھوں گا جب تک طلاق نہ ہو جائے۔”
اولیویا کی آنکھوں میں آنسو بھر آئے جب اس نے خود کو اپنی بیماری کے بارے میں اپنے الفاظ نگلنے پر مجبور کیا۔
پس منظر میں اچانک فون پر مرینہ کی آواز آئی ۔ “ایتھن، یہ بچوں کے چیک اپ کا وقت ہے۔”
آنسو جو اولیویا نے کافی دیر تک روکے رکھے تھے وہ اسی لمحے اس کے چہرے پر بہہ گئے۔ اس کا بچہ چلا گیا اور اس کا خاندان
برباد ہو گیا، لیکن اب اس کا خاندان کسی اور کے ساتھ تھا۔ یہ سب کچھ ختم ہونے کا وقت تھا۔
وہ اب پہلے کی طرح اس سے بھیک نہیں مانگتی تھی۔ اس کے بجائے، اس نے کمزوری سے کہا، “ایتھن، چلو طلاق لے لیتے ہیں۔”
ایتھن واضح طور پر فون پر ایک لمحے کے لیے دنگ رہ گیا۔ اس نے ٹھنڈا قہقہہ لگایا اور کہا، “اولیویا، تم اس
بار کون سی چال چل رہی ہو؟”
اولیویا نے آنکھیں بند کیں اور کہا، “میں گھر پر تمہارا انتظار کروں گی۔”
اس پر لٹکنے میں اس کی ساری طاقت لگ گئی، اور وہ دیوار کے ساتھ زمین پر کھسک گئی۔ کوریڈور میں ہونے والی بارش نے
اسے بھیگ دیا جب اس نے اپنا فون پکڑا اور بے آواز روتے ہوئے اپنی آستین کاٹ لی۔
ایتھن نے اسے اچانک فون بند کرنے کے بعد خالی نظروں سے اس کے فون کو دیکھا۔
ایک سال کے خاموش سلوک کے بعد جہاں اس نے طلاق دینے سے انکار کر دیا تھا وہیں
آج اچانک اس نے اپنا ارادہ کیوں بدل لیا؟ اس کی آواز بھی آنسوؤں سے بھری ہوئی تھی۔
تیز بارش کو دیکھتے ہوئے ایتھن وارڈ سے باہر نکل گیا۔
“ایتھن، تم کہاں جا رہے ہو؟” اپنی بانہوں میں بچوں کے ساتھ اس کا پیچھا کرتے ہوئے مرینا سے پوچھا۔ جب اس نے اسے
تیزی سے جاتے ہوئے دیکھا تو اس کا نرم لہجہ فوراً ہی خوفناک حد تک سیاہ ہوگیا۔
اولیویا، وہ کتیا! وہ پھر بھی ہمت نہیں ہارے گی!
ایتھن کو آخری بار اس گھر میں قدم رکھے ہوئے کافی عرصہ ہو چکا تھا جس میں انہوں نے اپنی شادی کے دوران اشتراک کیا تھا۔ اسے دیکھنے کی امید تھی۔
کھانے کی میز اولیویا کے تیار کردہ اپنے پسندیدہ پکوانوں سے لدی ہوئی تھی، لیکن ولا اندھیرا اور خالی تھا۔
موسم خزاں کے دوران آسمان ہمیشہ بہت جلد سیاہ ہو جاتا ہے۔ رات ڈھل چکی تھی حالانکہ شام کے چھ بجے تھے۔
ایتھن نے کھانے کی میز پر مرجھائے ہوئے پھولوں کا گلدستہ دیکھا۔ اولیویا کو جانتے ہوئے، وہ مرجھائے ہوئے پھولوں کو میز پر نہیں چھوڑے گی،
اس لیے صرف ایک ہی ممکنہ وضاحت تھی۔
وہ حال ہی میں گھر نہیں گئی تھی اور غالباً ہسپتال میں اپنے والد کی دیکھ بھال کر رہی تھی۔
اولیویا نے دروازہ کھولا تو اس نے ایک لمبا آدمی سوٹ میں ڈائننگ ٹیبل کے پاس کھڑا دیکھا۔ اس کے خوبصورت چہرے کے تاثرات
برف کی طرح سرد تھے اور اس کی سیاہ آنکھیں گہری نفرت سے بھری ہوئی تھیں۔
اولیویا بارش میں گاڑی سے گھر تک بھاگتی ہوئی بھیگی تھی۔ جب اس کی برفیلی نظر اس پر پڑی تو اس کی ریڑھ کی ہڈی کے نیچے ایک ٹھنڈک اتر گئی۔
“کہاں تھے تم؟” ایتھن نے غصے سے پوچھا۔
اولیویا کی آنکھیں جو ہمیشہ ماضی میں چمکتی رہتی تھیں، اس لمحے نم ہو گئیں۔ اس نے بے توجہی سے اس کی طرف دیکھا اور کہا تم نے کب سے
میری پرواہ کی؟
ایتھن نے ہنستے ہوئے کہا، “اگر آپ کو کچھ ہوا تو آپ کاغذات پر دستخط نہیں کر پائیں گے۔”
اس کے الفاظ اس کے دل میں تیز سوئیوں کی طرح گھونپ رہے تھے۔ وہ اپنے پیروں کو آگے گھسیٹتی ہوئی گیلی ٹپک رہی تھی۔ وہ نہ روئی اور نہ ہی ہنگامہ کیا بلکہ
سکون سے لفافے سے کاغذات نکالے۔
“فکر مت کرو، میں نے پہلے ہی ان پر دستخط کر دیے ہیں،” اس نے کہا۔ اس نے دستاویز کو کھانے کی میز پر رکھ دیا، اور ایتھن کو احساس ہوا کہ اسے اپنی زندگی
میں لفظ “طلاق” اتنا ناگوار نہیں لگا ۔
اولیویا کے پاس صرف ایک درخواست تھی، جو کہ دس ملین ڈالر کا گُناہ تھا۔
“میں سوچ رہا تھا کہ تم اچانک طلاق پر راضی کیوں ہو جاؤ گے۔ پتہ چلا یہ پیسے کے لیے ہے،” اس نے طنز کیا۔ اس کے طنزیہ لہجے نے
اس کی بینائی کو بھر دیا۔
بوڑھی اولیویا اپنا دفاع کرتی، لیکن اب وہ بہت تھک چکی تھی۔ تو، وہ صرف وہیں کھڑی رہی جہاں وہ تھی اور
نرمی سے بولی، “ٹھیک ہے، میں آپ کی مجموعی مالیت کا آدھا حصہ لے سکتی تھی، مسٹر ملر۔ لیکن میں نے آپ سے صرف دس ملین ڈالر مانگے تھے۔ جب بات
اس پر آتی ہے تو میں اب بھی احسان مند ہوں۔
ایتھن اولیویا پر ایک لمبا سایہ ڈالتے ہوئے آگے بڑھا۔ اس نے اپنی پتلی انگلیوں سے اس کی ٹھوڑی کو پکڑا اور گہری، سرد
آواز میں کہا، “تم نے مجھے کیا بلایا؟”
“مسٹر ملر، اگر آپ کو خطاب کی یہ شکل پسند نہیں ہے، تو مجھے آپ کو اپنا سابق شوہر بتانے میں کوئی اعتراض نہیں ہے۔ آپ
کاغذات پر دستخط کرنے کے بعد جا سکتے ہیں۔”
اس کے متکبرانہ اظہار نے ایتھن کو ناراض کیا۔ “یہ میرا گھر ہے۔ آپ کو یہ حق کس نے دیا کہ آپ مجھے چھوڑنے کو کہیں۔ انہوں نے کہا.
اولیویا نے مسکرا کر کہا، “درحقیقت، مجھے یہ حق نہیں ہے۔ پریشان نہ ہوں مسٹر ملر۔ میں طلاق کا
سرٹیفکیٹ ملنے کے بعد وہاں سے چلا جاؤں گا۔‘‘
اس کے ساتھ ہی اس نے اس کا ہاتھ تھپتھپایا اور اسے سیدھے آنکھوں میں دیکھا۔ اس نے آہستگی سے کہا، “مسٹر۔ ملر، اپنے کاغذات
کل صبح 9 بجے سٹی ہال میں لے آئیں ۔ میں آپ کو وہاں دیکھوں گا۔”